先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「PostgreSQLのJOINって種類が多くて混乱します。FULL OUTER JOINは何をするものなんですか？」

先生

「FULL OUTER JOINは、2つの表にあるデータを、条件に合う・合わないに関係なく、すべて表示するための方法です。名簿を2冊並べて、載っている人を全員書き出すイメージですね。」

生徒

「表にしか載っていない人も表示されるんですか？」

先生

「はい。どちらか一方にしか存在しないデータも、空白を使いながらすべて表示されます。SQLが初めてでも、紙の表を想像すると理解しやすいですよ。」

1. PostgreSQLとSQLの基本

PostgreSQLは、データベースと呼ばれる「情報を表の形で保存する仕組み」の一つです。データベースは、学校の名簿や住所録のように、行と列で情報を管理します。そのデータベースを操作するための言葉がSQLです。

SQLを使うと、必要な情報を探したり、複数の表を組み合わせて表示したりできます。JOINは、その中でも「表と表をつなぐ」ための重要な考え方です。

2. JOINとは何かをやさしく理解する

JOINとは、2つ以上の表を共通の項目で結びつける操作です。例えば「会員情報の表」と「注文履歴の表」を、同じ会員IDでつなぐことで、誰が何を注文したかが分かります。

紙の名簿を横に並べて、同じ番号の人を線で結ぶイメージをすると、JOINの役割が見えてきます。

INNER JOINは、両方の表に存在するデータだけを表示します。LEFT JOINは、左側の表をすべて表示し、右側に無い場合は空白になります。RIGHT JOINは、その逆です。

FULL OUTER JOINは、これらすべてを含んだ考え方で、「左右どちらにしか無いデータも全部表示する」という特徴があります。

FULL OUTER JOINは、2つの表を完全に結合します。どちらか一方にしか存在しない行も結果に含まれます。データが存在しない側の列にはNULLという空白の値が入ります。


SELECT *
FROM users
FULL OUTER JOIN orders
ON users.id = orders.user_id;

まずは、2つの表の中身を確認します。


users テーブル
id | name       | age
---+------------+-----
1  | 山田太郎   | 25
2  | 佐藤花子   | 19
3  | 鈴木一郎   | 30
4  | 高橋次郎   | 40


orders テーブル
id | user_id | product
---+---------+---------
1  | 1       | 本
2  | 2       | ペン
3  | 5       | ノート


SELECT users.name, orders.product
FROM users
FULL OUTER JOIN orders
ON users.id = orders.user_id;


name       | product
-----------+---------
山田太郎   | 本
佐藤花子   | ペン
鈴木一郎   | NULL
高橋次郎   | NULL
NULL       | ノート

NULLとは、「値が存在しない」ことを表します。0や空文字とは違い、そもそも情報が無い状態です。FULL OUTER JOINでは、片方にしか無いデータを表示するため、NULLがよく登場します。

初心者の方は「空欄」と考えると理解しやすいです。

FULL OUTER JOINの結果にWHERE句を使うと、条件によってはデータが消えてしまうことがあります。NULLは普通の比較ができないため、IS NULLという特別な書き方を使います。


SELECT *
FROM users
FULL OUTER JOIN orders
ON users.id = orders.user_id
WHERE orders.product IS NULL;

FULL OUTER JOINは、データの抜け漏れを確認したいときに便利です。例えば、登録はあるが注文が無い人、注文はあるが登録情報が無い人を同時に確認できます。

業務では、データチェックや一覧表示に使われることが多く、PostgreSQLのJOIN入門では必ず知っておきたい考え方です。