先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「データベースの表がたくさんあると聞きましたが、別々の表はどうやって一緒に見るんですか？」

先生

「そのときに使うのがJOINです。JOINは、複数の表を横につなげて、一つの大きな表のように見るための仕組みです。」

生徒

「表をつなげるって難しそうです。パソコンが苦手でも分かりますか？」

先生

「大丈夫です。名簿と住所録を並べて見比べる感覚で説明します。」

1. SQLとは何か？

SQLは、データベースという「情報を表の形で整理して保存する箱」に命令を出すための言葉です。紙の名簿を並べ替えたり、必要な行だけを抜き出したりする作業を、パソコンにお願いするための道具だと考えてください。

PostgreSQLは、このSQLを使って操作するデータベースソフトの一つで、無料で使えて信頼性が高いことで知られています。

2. テーブルとは何かを理解しよう

データベースの中身は「テーブル」と呼ばれる表で管理されています。テーブルは、縦が項目、横がデータです。学校の名簿で言うと、名前や年齢が項目で、一人ひとりの情報が横一列に並びます。

実際のシステムでは、情報を分かりやすく管理するために、表を一つにまとめず、役割ごとに分けて保存します。

例えば「会員の情報」と「注文の情報」を一つの表に全部入れると、同じ名前やメールアドレスが何度も書かれてしまいます。これを防ぐために、表を分けて管理します。

ただし、分けたままだと情報が見づらくなります。そこでJOINを使って、必要なときだけ表をつなげて表示します。

まずは、二つのテーブルの中身を見てみます。


users テーブル
id | name       | age
---+------------+----
1  | 山田太郎   | 25
2  | 佐藤花子   | 19
3  | 鈴木一郎   | 30
4  | 高橋次郎   | 22


orders テーブル
id | user_id | item
---+---------+------
1  | 1       | 本
2  | 1       | ペン
3  | 2       | ノート
4  | 4       | 本

usersは会員名簿、ordersは購入履歴です。user_idが、どの人の注文かを示しています。

INNER JOINは「両方の表に共通して存在するデータだけ」を表示します。名簿と出席表を見比べて、両方に名前がある人だけを抜き出すイメージです。


SELECT users.name, orders.item
FROM users
INNER JOIN orders
ON users.id = orders.user_id;


name       | item
-----------+------
山田太郎   | 本
山田太郎   | ペン
佐藤花子   | ノート
高橋次郎   | 本

LEFT JOINは「左側の表を基準にして、右側の表をつなげる」方法です。右側に対応するデータがなくても、左側の情報は必ず表示されます。

これは、名簿に全員の名前を書き、注文がない人は空白のままにするイメージです。


SELECT users.name, orders.item
FROM users
LEFT JOIN orders
ON users.id = orders.user_id;


name       | item
-----------+------
山田太郎   | 本
山田太郎   | ペン
佐藤花子   | ノート
鈴木一郎   |
高橋次郎   | 本

RIGHT JOINは、LEFT JOINの反対で「右側の表を基準」にします。注文履歴を必ず表示し、会員情報がない場合でも注文は表示されます。


SELECT users.name, orders.item
FROM users
RIGHT JOIN orders
ON users.id = orders.user_id;


name       | item
-----------+------
山田太郎   | 本
山田太郎   | ペン
佐藤花子   | ノート
高橋次郎   | 本

JOINでは、どの列同士をつなげるかがとても重要です。今回はusers.idとorders.user_idを使いました。このような列を「関連づけるための番号」と考えると分かりやすいです。

また、JOINの種類によって表示される行が変わるため、「どの表を基準にしたいか」を意識することが大切です。

JOINは、名前が書かれた名簿と、買い物メモを机に並べて、同じ人の情報を横に並べる作業と同じです。INNER JOINは両方にある人だけ、LEFT JOINは名簿を優先、RIGHT JOINは買い物メモを優先します。

PostgreSQLのJOINを理解すると、バラバラに保存された情報を一度に見られるようになり、データベース操作が一気に楽になります。